lunes, 24 de septiembre de 2012

"La sombra de una duda" en el siglo XXI


A vueltas con la entrega de los Emmy, vamos a hablar de la flamante ganadora de la última edición, "Homeland", que ha logrado, los galardones más importantes en categoría dramática: actriz, actor, guión y serie. Además ha conseguido que "Mad Men" no hiciese historia como la serie que más veces ha ganado mejor drama de forma consecutiva (aunque por aquí nos parece lo mejor que hay en la televisión actual, manteniendo un nivel estupendo en su quinta temporada), y que Bryan Cranston no lograse su cuarto galardón consecutivo por "Breaking Bad", que no es poco.

La serie es la adaptación americana de una serie israelí "Hatufim", y la verdad es que la premisa de la que parte es muy interesante. Una agente de la CIA, interpretado por Claire Danes, destinada en Irak recibe el aviso de uno de sus confidentes de que en breve va a aparecer un soldado norteamericano desaparecido hace tiempo que en realidad va a ser un agente doble al servicio de Al Qaeda. Al poco tiempo, un soldado, al que da vida Damien Lewis, que llevaba desaparecido 8 años y al que habían dado por muerto, es encontrado por el ejercito en un zulo. El soldado es recibido con honores en su país, pero la agente de la CIA, esta convencida de que él es el topo, y se obsesiona con perseguirle y demostrarlo. Aunque claro, la cosa se ira complicando y veremos los problemas del soldado para reintegrarse en la sociedad, la obsesión de la agente de la CIA que le llevará a saltarse varias leyes, y sobre todo la curiosa relación que surgirá entre ellos cuando se conozcan. Todo esto ambientado en unos EE.UU. sumidos en plena paranoia post 11/S
La verdad es que la serie resulta entretenida, y engancha. Juega a fondo la carta de la ambigüedad de los personajes, de tal manera que resulta difícil confiar del todo en uno de ellos, ya que cuando consigue convencer al espectador, surge algo que obliga a replantearse todo lo que sabíamos del personaje hasta ese momento, es por eso que nos ha recordado a "La sombra de una duda" de Hitchcock, con un estupendo Joseph Cotten de protagonista.
Otra cosa que llama la atención es que es bastante dura a la hora de juzgar a las instituciones americanas. Se critica la acción de la CIA y del gobierno de manera bastante cruda, mostrando los pocos escrúpulos que presentan a la hora de investigar a alguien o lograr un objetivo militar. Pero también muestra el sacrificio y el sufrimiento que soportan los soldados, sin que esto se vea recompensado en ningún momento por los que promueven las guerras en las que ellos mueren y padecen.
En fin, que la primera temporada les ha quedado bastante bien, pero si que es cierto que tienen el riesgo de agotar la formula, ya que con lo que plantean alargar la trama más de una temporada, sería estirar demasiado el chicle... Aunque todos sabemos que con todos los premios que ha ganado y la audiencia que tiene la serie, no van a dejar que la cosa se quede en dos meras temporadas. Pero bueno, no hay que perder la esperanza de que los creadores de la serie tengan guardado un giro espectacular, que permita seguir contando más cosas sin caer en la repetición. Solo el tiempo lo dirá.
Os dejamos con los curiosos títulos de crédito, bastante atípicos:



sábado, 22 de septiembre de 2012

25 años sin los Smiths


Hoy, 22 de Septiembre, se cumplen 25 años de la publicación del disco "Strangeways, Here We Come", disco que marcó el fin de la mítica banda, y aprovechando la efemérides, vamos a rendirles nuestro particular homenaje.
La banda nació en Manchester en 1982, en el momento en el que el guitarrista Johnny Marr llamó a la puerta de Stephen Patrick Morrissey, que había sido el cantante del breve grupo punk "The nosebleeds" para proponerle formar una grupo. 
Ya con este origen se puede ver el particular carácter de Morrissey, que marcaría en gran parte el devenir de la banda. Por aquel entonces estaba sumido en uno de sus frecuentes periodos de  depresión y aislamiento en los cuales se encerraba en su habitación, ya que ni estudiaba ni trabajaba. En estas reclusiones, se dedicaba a bombardear con cartas a las revistas New Musical Express y Melody Maker, y a divagar sobre sus ídolos eternos (Elvis, Oscar Wilde, New York Dolls, James Dean, Truman Capote, Andy Warhol, Patti Smith...), y sus obsesiones (el vegetarianismo, el celibato, la soledad, la culpa católica). 
Afortunadamente para todos, Morrissey decidió abrir la puerta y cambiar para siempre la historia de la música. Reclutaron a Andy Rourke como bajista y a Mike Joyce como batería, aunque siempre se entendió la banda como fusión de la lírica de Moosser y la inconfundible guitarra de Marr. 
Influenciados musicalmente por los grupos de pop femeninos de los 60, el rockabilly y el glam de los New York Dolls, y con la intención de alejarse de los sintetizadores y el pop bailable de esa época (O.M.D., Spandau Ballet) eligieron el nombre de "The Smiths", ya que les pareció el más vulgar que había, con el que querían denunciar la progresiva vulgarización de la cultura y la música popular en aquellos momentos. Este afán por denunciar la vulgaridad, también lo llevaron a su estética, vistiendose con ropa de mercadillo, y llegando a poner de moda las gafas que por entonces daba la salud pública de forma gratuita a los que tenían defectos de visión.
Y ya en 1983 editaron su primer single "Hand in Glove", a los que seguirían ese mismo año"This Charming Man" y "What difference does it make" que dejaban claro el sonido y la actitud que iba a marcar su carrera: letras que hablaban casi siempre de los aspectos más oscuros de la vida moderna (relaciones afectivas dañinas, soledad, crimenes, enfermedades,incomprensión...) cantadas con el corazón en la mano, y unas melodías alucinantes, con una guitarra que sonaba de una manera distinta a cualquier cosa que hubieses oído antes, y que, sorpresa, eran muy bailables y pegadizos. Una formula infalible.
Esto fue acompañado por las jugosas entrevistas que daba Morrissey hablando de todo y todos: Que la mayoría de los artistas pop del momento se juntaban para dar un concierto para luchar contra el hambre en Etiopía, él decía que el verdadero drama se producía cada día en las carnicerías de todo el mundo; que todo la sociedad temblaba por el miedo ante la bomba atómica (estamos en plena Guerra Fría), pues a él lo que le parecía la mayor desgracia de su época era la progresiva americanización del Reino Unido. Y así todo el rato, regalando estas perlas a cualquiera que quisiera escucharle.
En 1984 vino su primer disco "The Smiths", a los que seguirían la recopilación "Hatful of hollow", "Meat is murder", "The queen is dead", y el ya publicado tras la disolución "Strangeways, here we come", que sellaba su fin como banda. Además de esto cuidaron mucho los singles, publicando varios a lo largo de todos estos años. Y así nos regalaron un puñado de canciones inoldivables:
-"This charming man"¿Como es posible que una canción tan sórdida (el intento de seducción de un joven que pasea en bicicleta por un hombre maduro desde su coche de lujo) sea tan bailable?


-"Panic", como nunca se ha distinguido por su diplomacia, nos piden en esta canción que "colguemos al bendito DJ, ya que la música que pone constantemente no dice nada sobre mí"


-"There is a light that never goes out", un canto de amor desesperado "si esta noche nos atropella un camión de diez toneladas, el morir a tu lado sería un final celestial". ¡¡Toma ya!!


- "Last night I dreamt that somebody loved me" Otra vez a vueltas con la soledad, en el ultimo single que publicó la banda, no puede haber una despedida mejor


Y estan son solo una muestra: "Ask", "Please, please, please let me ge what I want", "Heavens knows I´m miserable now", "Still ill", "The boy with the thorn in his side", "How soon is now?"... Y así podríamos seguir hasta recitar casi toda su discografía

Moz puede ser muy absorbente...
Al parecer el fin vino dado por la excesiva implicación que exigia Morrissey a la banda, que la convertía casi en una religión. Esto era demasiado para todos (Andy Rourke dejo durante una temporada la banda para desengancharse de la heroína),  y sobre todo para el genial Johnny Marr, que empezaba a soplar demasiado. Hasta que llegó el momento en que se plantó y decidió dejar la banda para alejarse de la senda de la autodestrucción (y no le culpo, que aguantar a Morrissey tiene que ser mucho...). Y claro, unos Smiths sin Marr, no son los Smiths.

 Tras esto vendrían las carreras en solitario:
- Joyce y Rourke colaboraron con algunas bandas sin mucho éxito, pero finalmente decidieron que lo que de verdad les convenía era denunciar a Morrissey y Marr para conseguir el derecho a cobrar los mismo royalties que ellos, y ganaron;
- Marr montó el proyecto Electronic con miembros de New Order y Pet Shop Boys (que llegó a tener más exito en la listas que The Smiths), y tambien su propia banda, The Healers, además de colaborar temporalmente con otros grupos como Modest Mouse y The Cribs;
 - y Morrissey, bueno, pues se convirtió en solista, pasando de ser un chico tímido en el escenario a un todo un crooner machote (capaz de quitarse la camisa en el concierto y lanzarla al público, yo estaba allí), que práctica un género que le es absolutamente propio e intransferible, y logrando igualmente más ventas que The Smiths.

Maestro y discipulos: Moz y Franz Ferdinand
Dejaron una influencia practicamente imposible de medir en toda la música, que va desde Suede hasta Franz Ferdinand, pasando por grupos tan dispares como los nu-metaleros Deftones, o los emo "My chemical romance", sin olvidar por supuesto casi cualquier grupo de indiepop de cualquier país. ¿Quien no ha oido una canción de los Smiths versioneada en un disco o en un directo? Efectivamente. Nadie.

En principio, todo apunta a que no los veremos juntos de nuevo (Morrissey dijo "Antes me comería mis testiculos que juntar a The Smiths, y viniendo de un vegetariano como yo, eso es algo serio"), llegando a rechazar hasta 5 millones de libras por un concierto de unificación. Pero bueno, si volvieron Led Zeppelin, pues todo es posible...

De cualquier manera, siempre nos quedarán sus discos, por los que no ha pasado el tiempo, y que siguen sonando tan rompedores (yo los descubrí gracias a un amigo en el 2002 y flipé), emotivos y fascinantes (el mismo amigo y yo nos disfrazamos de Morrissey en carnavales...) como en el momento en que se editaron.

miércoles, 19 de septiembre de 2012

Asesina implacable



Este verano me he puesto un poco al día con los tebeos que había ido comprando y no había tenido tiempo para leer . Y uno de ellos ha sido "Elektra: Asesina", el icónico trabajo de Miller y Sienkiewicz.
Como obra, más allá de sus valores en si misma, resulta interesante por varios motivos:
En primer lugar se trata de la primera historia publicada dentro del desparecido sello Epic (que no tenía la aprobación del Comics Code Autorithy e iba dirigido a público más adulto) que utilizaba personajes de la casa madre, Marvel. En este caso se trataba de Elektra, personaje creado por el propio Miller en su primer periplo en Daredevil, y que le ha dado más disgustos que alegrías, ya que él siempre ha defendido que el personaje murió a manos de Bullseye, a pesar de que la Marvel la haya utilizado después como si nada.
Además de esto, también es interesante por tratarse de la segunda y última colaboración entre Miller y Sienkiewicz, dos grandes autores que en aquel momento eran muy jóvenes y tenían inquietudes comunes, pero que ahora sería inimaginable, a la vista de sus tremendas diferencias ideológicas: Sienkiewicz es liberal, y Miller es un neocon en toda regla, como demuestra su obra "Holly Terror" en la que un superheroe se enfrenta al terrorismo islámico, o sus declaraciones en contra del movimiento Occupy Wall Street.

Y ahora vamos con el tebeo en sí. La obra es sobre todo una sátira política, que critica abiertamente la actitud intervencionista de EE.UU. en cuanto a asuntos exteriores, algo que, aunque no ha cambiado mucho, en la época en que se editó la historia, los 80, era aun más llamativo, por toda la Guerra Fría. Elektra asesina a un presidente de una república bananera por encargo. Tras una dura persecución por parte de SHIELD , en la cual casi acaba con dos agentes que luego serán convertidos en cyborgs, es detenida y estudiada para intentar averiguar de donde salen todas las capacidades que tiene. Tras manipular mentalmente a uno de los citados cyborgs, que se ha enamorado-obsesionado con ella, regresan a Norteamérica para acabar con el candidato demócrata de las inminentes elecciones. Y es que la imagen de rechazo al intervencionismo de su país que da el futuro presidente, es una mera fachada...


Como se puede ver se trata de una historia bastante abigarrada, en la que están presentes las constantes temáticas de toda la obra de Miller: el sacrificio del guerrero; la sumisión ante una mujer por la fascinación que esta despierta; la desinformación que generan los medios de comunicación; la desconfianza de políticos y burócratas; el miedo a la tecnología y la manipulación del ser humano... Pero a veces el tratar tantos temas puede ser demasiado.
 Y es que, a pesar de que son interesantes todos ellos, en esta obra resultan excesivos, sobre todo por la manera en la que esta contada la obra. En lo relativo al guión, al haber varios saltos en el tiempo y cambios de narrador, y al estar los dos narradores bastante desquiciados, se hace por momentos difícil seguir la historia. A esto no ayuda mucho en algunos momentos el dibujo de Sienkiewicz. De acuerdo que es muy audaz, con esos colores realizados con acuarela, que nos dejan paginas de gran belleza, y que utiliza recursos muy interesantes como el imitar los trazos de un niño para narrarnos episodios relativos a la infancia, o usar la caricatura para retratar a algunos personajes. Pero lo principal en un tebeo, como en el cine, tiene que ser que se pueda seguir bien la historia, por compleja que sea, y los virtuosismos, por muy bonitos de ver que sean, tienen que hacer avanzar la acción. Y aquí se nota que en este obra, probablemente espoleado por Miller, se deja llevar más por su faceta de pintor (ya entonces llevaba varias exposiciones a sus espaldas...), que por la de narrador, lo que malogra, en parte, el conjunto del tebeo.


No es un mal tebeo, ni creo que nadie se arrepienta de comprarlo, ya que es probable que gane con la relectura, que facilitará seguir la trama al conocer mejor la historia. Lo que si que me queda claro es que este tebeo me hubiese gustado más si Frank Miller hubiese sido autor completo, ya que en aquella época, como demuestran sus obras era uno de los mejores narradores de la historieta norteamericana.

¿Quien será más letal de las dos?

Como despedida una curiosidad muy curiosa. Luz Casal interpretando "Loca" ¡¡¡disfrazada de Elektra!!! Yo descubrí este vídeo en un programa de esos retrospectivos de TVE1, y me quede como vosotros, con el culo torcido. La explicación, si hacemos caso a los comentarios que aparecen sobre el vídeo en Youtube, es que Luz Casal es una amante de los tebeos, y al parecer el programa se realizó desde Cadiz en los carnavales de 1989, y como cada artista tenía que disfrazar de un personaje que le gustase,  la cantante decidió homenajear la creación de Miller.

domingo, 16 de septiembre de 2012

Y este año disco nuevo...(X): The Killers



Este lunes vuelven a la carga los muchachos de Las Vegas con nuevo álbum "Battle Born", y como por aquí nos gustan bastante tirando a mucho, les vamos a dedicar una entrada.
Se que a mucha gente no le hacen gracia: que si son muy comerciales, que si les van muchos las posturitas, que si son muy blanditos, que si pidieron voto para McCain en lugar de para Obama, que si Brandon Flowers es mormón y demasiado guapo...  Pues nos da igual, nosotros nos lo hemos pasado muy bien con la mayoría de sus discos y sus conciertos, así que aquí estan.

Nacidos en el año 2002 en la ciudad del pecado, la formación consta de Dave Keuning a la guitarra, Mark Stoermer al bajo, Ronnie Vannucci Jr a la bateria , y Brandon Flowers con el teclado y al micrófono, siendo facil reconocerles influencias de grupos como U2, New Order (el nombre de la banda, parece estar tomado del nombre de la banda ficticia que se inventó este grupo para su video "Crystal), Smiths, Pet Shop Boys,  Depeche Mode, Beatles o incluso Duran Duran que los desmarcaban de la escena nu-metal que había marcado el camino hasta entonces, pero que ya daba signos de agotamiento. En un primer momento no llamaron la atención de ninguna discográfica local, pero hubo un disc-jockey ingles que los vio, al que le gustaron y que hizo sonar  "Mr. Brightside" en la emisora en la que trabajaban en el Reino Unido, lo que les llevo a trasladarse a las islas británicas a dar conciertos en pubs, consiguiendoles esta emigración el ansiado contrato discográfico.




Su disco de debut, presentado en 2004, se llamó "Hot Fuss" y llamó bastante la atención. Con  letras que hablaban de suicidios, SIDA y cuernos, un sonido bastante ochentero y cercano a la New Wave de la que Franz Ferdinand eran abanderados en ese momento, fueron calificados como "la banda más inglesa de America". Si uno lo mira con perspectiva, es lógico que hiciesen un sonido más británico, ya que era en ese país donde habían llamado la atención y donde tenían más posibilidades de triunfar. Pero vamos a las canciones, que es lo que importa de verdad. Y es que este album esta lleno de pelotazos que se te clavan en la mente y de los que no te puedes desprender, y que van de principio a fin: "Jenny was a friend of mine", la citada "Mr. Brightside", "Somebody told me",  "Smile like you mean it",o "All these things that I´ve done"cuyo videoclip consiguieron que rodase el mítico Anton Corbijn (que al parecer también le hizo la foto de portada del siguiente disco), con un claro homenaje a Russ Meyer:




El disco funcionó bastante bien, y lo defendieron en muchos festivales afianzadose entre los grupos que despuntaban en la primera mitad de la década pasada: Franz Ferdinand, The Strokes, Muse, The White Stripes, Kings of Leon, Coldplay, Interpol... Así que dos años después, en 2006, se desmarcaron con otro trabajo, y con una estrategia distinta.




El disco se llamó "Sam´s Town" y si en el anterior iban de ingleses, en esta decidieron volver a su tierra natal y abrazar la americana, con claras influencias de Meat Loaf en la manera de cantar, y de Springsteen en el sonido. Su intención era "hacer el mejor disco de los últimos 20 años". Por ambiciones que no sea. Pero el cambio de sonido no fue del todo bien recibido por la crítica, que les dió unos cuantos palos por alejarse de los sintetizadores y tirar de epica western. Por lo que a nosotros consta, igual su ambición fue excesiva, pero realizaron el disco con el que más hemos disfrutado. Brandon Flowers cada vez hace más ostentación de su vozarrón, que para eso lo tiene, y nos deja algunas de las mejores canciones de la banda: "When you were young", "The river", "Read my mind",  "Bones", cuyo vídeoclip dirigió el insigne Tim Burton, o "For reasons unknown", cuyo vídeo teneis a continuación:




En este año, por si no fuera poco para despertar las iras de la parroquia indie el cambio de sonido, iniciaron la costumbre de sacar una canción navideña, costumbre que han mantenido todos los años hasta ahora, y que les ha llevado a colaborar con Neil Tenant, o Elton John. Quizás la mejor muestra  de esta costumbre sea la que realizaron en 2011, "The cowboys Christmas song" con un simpático videoclip que mezcla vaqueros, navidad y marcianos:




Fue durante la gira de presentación de este "Sam´s Town" cuando tuvimos la oportunidad de verlos en directo por primera vez, y no estuvieron mal, pero se echó en falta algo de carisma por parte del cantante. Al parecer les faltaba un poco de rodaje todavía.




En 2007, editaron disco de nuevo, "Sawdust", que como su propio nombre indica (serrín) estaba compuesto en su mayoria por retales, caras B y versiones. Y aunque a primera vista puede parecer el típico disco prescindible, no lo es tanto, ya que a pesar de incluir algunas remezclas y versiones bastante malas, si que tienen unos cuantos puntazos, como "Show you how", o la colaboración con Lou Reed "Tranquilize", que es una de sus mejores canciones:






Al año siguiente no descansaron y volvieron con "Day & Age", que recuperaba algo del sonido del primer disco, aunque con un sonido algo más facilón y más asumible por el mainstream. Y si su objetivo era ser más populares puede ser que si que lo lograran, pero el disco deja que desear, con algunos momentos en los que suena a los peores U2 y otros en los que suenan directamente horteras. Esto no quita para que el disco alojase buenas canciones, como "Loosing touch", que es un gran empiece, o la que les puso en la estratosfera, "Human", que presentaron en la entrega de premios de la MTV Europa de esta manera tan espectacular:




La gira posterior funcionó muy bien, y en ella pudimos comprobar en primera persona como había ido ganando aplomo, y que el escenario había dejado de venirles grande.




Dos años después, pasó lo que muchos esperabamos, que Flowers sacó  disco en solitario. En el deja claro que está destinado a acabar sus dias como crooner en su Las Vegas natal, como demuestra su sonido, muy blandito y por momentos peligrosamente cercano al easy listening.




Y este 2012, pues los del desierto han vuelto a la carga. La portada es bastante hortera, digna de un poster de un bazar de chinos, pero no es nada nuevo, ya que siempre han flirteado con el kitsch. El trabajo se llama "Battle Born", como los estudios que tienen en su ciudad, y aunque en las fotos promocionales parecía que habían vuelto a las chupas de cuero y a las guitarras de su segundo disco, la escucha del single adelanto, "Runaways", siembra dudas. Suena algo flojo, y quizas en este ocasión haya que darle la razón a los que dicen que son unos posturitas:




El caso es que los otros adelantos que se ha podido oir por internet no hacen albergar más esperanzas, y apuntan que les ha salido otro disco mediocre.
¿Que será de ellos? ¿Habran perdido la garra para siempre como otros tantos de su generación (Kings of Leon, Interpol, Coldplay)? ¿O podran volver a ofrecernos discos interesantes como los tres primeros? Solo el tiempo lo dirá...